“Quartier lointain”, bande dessinée intime sur l’enfance et la famille

Quartier lointain est le plus grand succès de Jiro Taniguchi et a permis à l’auteur d’obtenir une reconnaissance internationale. Récompensé par le prix du meilleur scénario au festival d’Angoulême, adapté au théâtre et au cinéma, le chef-d’œuvre du mangaka, paru en 2003 en France, plonge le lecteur dans une histoire tendre et mélancolique, à travers un récit familial et intime.

Jiro Taniguchi (1947-2017) débute comme mangaka dans les années 1970. Auteur prolifique avec une cinquantaine d’albums en quarante ans de carrière, il s’essaie à des genres divers comme les westerns, les mangas policiers, ou encore les fresques historiques. Jiro Taniguchi se démarque notamment dans ce registre avec Au temps de Botchan en 1987, avant d’entamer dans les années 1990 des récits plus intimes, centrés sur des personnages du quotidien.

Très influencé par la bande dessinée franco-belge, sa ligne claire donne vie à des œuvres appréciées au-delà des frontières du Japon, notamment en France où il reçoit en 2011 les insignes de chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres. En 2015, le Festival d’Angoulême lui rend hommage avec une large rétrospective, qui met en lumière la carrière du maître japonais auteur de mangas cultes, dont Le Journal de mon père (1994), Le Sommet des dieux (2000), Le Gourmet solitaire (1997), et évidemment son chef d’œuvre, Quartier lointain.

Avoir la possibilité de revenir sur des choix du passé

D’après l’auteur lui-même, Quartier lointain découle d’une réflexion simple : « est-ce que si j’avais l’occasion de revenir sur mon passé, avec ma conscience et mon expérience accumulée durant ma vie d’adulte, j’aurais ou non envie de le changer ? ».

Écrit en 1998, Quartier lointain propose une réflexion sur l’enfance, dans un récit sensible et poétique. Jiro Taniguchi raconte l’expérience vécue par Hiroshi, un quinquagénaire qui, de retour d’un voyage d’affaires, fait un détour involontaire par sa ville natale, où il perd connaissance. À son réveil, il se retrouve dans son corps d’adolescent. Son esprit a été transporté dans un passé vieux de plusieurs décennies. C’est l’occasion pour lui de renouer avec son histoire et de prendre conscience tout ce qui lui avait échappé lorsqu’il était jeune. Mais plus le temps passe, plus il voit se rapprocher la date fatidique où son père va disparaître un soir, pour toujours, sans explication.

Les mangas de Jiro Taniguchi offrent des histoires humaines et apaisantes dans le quotidien japonais, en abordant des thèmes aussi simples qu’universels. Son style, proche de la bande dessinée européenne, se définit par une approche des personnages fondée sur les sentiments, sur le monde intérieur, sur l’intime. Quartier lointain ne déroge pas à la règle et il en résulte un roman graphique passionnant, écrit par un maître qui a été le pont entre la bande-dessinée et le manga, ou plus globalement entre la France et le Japon.

Quartier lointain (1998-1999), un manga de Jiro Taniguchi publié chez Casterman.