Rencontre avec l’art contemporain à Itamuro Onsen Daikokuya

L’illustre station thermale Itamuro Onsen, implantée au cœur de la nature, se situe au pied du versant sud du mont Nasu, dans le Parc national de Nikko. Depuis 1551, l’auberge traditionnelle Daikokuya y est établie, aux côtés d’une dizaine d’autres établissements également dotés de sources chaudes. Sa spécificité ? Des œuvres d’art contemporaines en rehaussent les murs, ainsi que les bains.

Depuis la fin des années 80, Daikokuya expose le travail d’artistes contemporains, aussi bien en intérieur qu’en extérieur, avec un intérêt tout particulier pour Kishio Suga, un représentant du « Mono-ha », courant artistique majeur d’après-guerre réévalué depuis quelques années. Le Mono-ha fait référence à un groupe d’artistes mettant en avant des objets de la nature, comme le bois et la roche, et des matières neutres, comme le papier et le métal, dans leur état le plus brut, explorant la relation des « choses » et façonnant des perspectives inspirées par ces éléments.

« Un ryokan (auberge japonaise traditionnelle) est depuis toujours un lieu décoré de peintures japonaises, de façon à intégrer l’art à notre culture et notre vie quotidienne. Cependant, en procédant ainsi, il nous est impossible de nous différencier des autres auberges. J’ai choisi des œuvres d’artistes contemporains dont le travail n’a pas encore été reconnu et j’ai commencé à explorer en profondeur de nouvelles possibilités. À mon sens, les artistes de Mono-ha ont le pouvoir de changer le monde. Parmi eux se tient M. Suga, un artiste parvenant à exprimer la philosophie de la pensée de façon esthétique. Cela m’a beaucoup attiré », raconte Shunji Muroi, le représentant de l’auberge.

À Daikokuya, vous pouvez acquérir les œuvres d’art qui vous plaisent et vous ont touchées. Des expositions sont organisées tous les mois, et de nombreux habitués séjournent régulièrement à l’auberge pour venir admirer les œuvres présentées à chaque début de mois. En plus de promouvoir des artistes sélectionnés en les montrant au public, des expositions consacrées à Suga ont eu lieu régulièrement pendant 12 ans, entre 2002 et 2014, renforçant davantage la renommée de ce dernier. C’est ainsi qu’est né le « musée Entrepôt ». À quelques minutes à pied du bâtiment principal, un vaste espace semblable à un entrepôt est dédié à l’exposition exclusive des œuvres de Suga. S’y côtoient des travaux réalisés depuis les années 80 jusqu’à aujourd’hui, avec un niveau de qualité attirant les collectionneurs du monde entier.

Récemment, les clients s’intéressent de plus en plus à l’art et échangent leurs impressions, multipliant les discussions animées – à propos de ce qu’exprime l’art ou de la meilleure façon d’exposer une œuvre chez soi.

L’évolution poursuivie par Daikokuya pendant plus de 30 ans se propage maintenant à Nasu. A 15 minutes en voiture se dévoile un paysage dessiné par l’architecte Jun’ya Ishigami et un espace d’art imaginé par l’artiste contemporain Nara Yoshitomo – ou comment faire un voyage artistique tout en profitant de l’auberge et des sources chaudes. Les œuvres d’art Mono-ha inviteront les voyageurs à un cheminement de profonde réflexion.