Des étoiles filantes à la demande grâce à une startup japonaise

L’entreprise japonaise ALE, spécialisée dans le domaine de l’espace, vise les cieux. Pour le printemps 2020, elle prévoit de réaliser son premier lancement d’étoiles filantes artificielles au-dessus d’Hiroshima, la ville bénéficiant d’une météo et d’une situation géographique adéquates.

Pour réussir cet exploit, ALE (abréviation d’Astro Live Experiences) placera deux micro-satellites chargés de petites billes (400 au total) en orbite dès 2019. Une fois installés, ils pourront ainsi lancer ces balles à grande vitesse qui se désintégreront en pénétrant dans l’atmosphère. Ce phénomène « émettra une intense lumière par émission de plasma », peut-on lire sur le site de la startup ; exactement comme de vraies étoiles filantes. L’entreprise espère que le show d’Hiroshima sera une vitrine pour le monde entier. La réserve d’étoiles filantes factices étant disséminée dans l’espace, celles-ci pourront être “livrées” au-dessus de n’importe quelle zone du globe. Derrière ce projet se trouve Lena Okajima, doctorante en astronomie à l’université de Tokyo et fondatrice de la startup. Au-delà du spectacle, la mission d’ALE est également de faire avancer la science. Quitte à créer des étoiles filantes, autant les étudier.